Del Lápiz A La Piel

... “Pregúntale al río por qué desde el manantial que le da vida corre al mar, y al mar va a morir... te dirá que lo arrastra un poder que no puede describir... un poder que no puede resistir”.

Nemorino, en ópera L’ elisir d’ amore (G. Donizzeti)

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i una persona (niño, joven o adulto) pasa de morder un simple lápiz a morder su piel ¿señal de alerta? Pese a que es algo común, la dermatofagia nunca ha sido descrita en la literatura médica y es algo sobre lo que la gente no habla muy seguido, probablemente por vergüenza. Pero también es porque es un trastorno que la gente considera inofensivo y que no requiere tratamiento. La mayoría de las personas que se muerden a sí mismos no buscan ayuda profesional, muchos crecen y lo olvidan, a la mayoría no le causa más problemas que transformar sus dedos a unas pocas cicatrices a penas visibles.

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ntonces la dermatofagia o el rascado cutáneo compulsivo (impulsivo), es un trastorno del control del impulso, que se caracteriza por la necesidad o urgencia por tocar, rascar, frotar, restregar, friccionar, apretar, morder o excavar la piel, a menudo en respuesta a mínimas irregularidades o defectos, o a la presencia de zonas afectadas por acné discreto.Lo anterior es realizado con uñas y/o herramientas accesorias como pinzas o agujas, siendo el daño tisular de moderado a severo, con complicaciones como infecciones que pueden llegar a la celulitis y a  cicatrices definitivas y deformantes, con el consecuente deterioro psicosocial. "No es un trastorno extraño pese a la escasez de casos" escribieron los dermatólogos psicosomáticos, Michael Scott Jr. y Michael Scott III (padre e hijo) citan que "Rara vez se menciona en los textos de estudio". Cuando se menciona en la literatura médica a la gente que muerde su piel (y ya paró hace tiempo) se les dice "mordedores lobo", porque eso es exactamente lo que hacen los lobos cuando están atrapados o molestos. Pero incluso esta distinción tiene sus acusadores. Dermatólogos sugirieron que la dermatofagia (literalmente "comer piel" en griego) da la falsa impresión que las personas están comiendo su piel de forma regular.

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or otra parte, existe otro trastorno similar llamado dermatilomanía, el cual la literatura científica revela que las sensaciones de ansiedad y de tensión emocional desencadenan estos episodios. Estos suelen dirigirse a una parte de la piel en la que la persona percibe algún tipo de imperfección, siendo la cara el blanco más habitual de las lesiones, si bien también se producen con frecuencia en la espalda, en el pecho, en el cuero cabelludo o en las extremidades, especialmente en las uñas y en las puntas de los dedos.

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stos episodios pueden producirse de forma repetida durante la vida cotidiana, pero también es posible que se dé sólo uno al día con una duración y una intensidad muy elevadas. En general las personas con dermatilomanía se focalizan en una sola parte del cuerpo, excepto cuando está muy dañada. Esta puede provocar alteraciones graves en la piel, fundamentalmente daño en los tejidos afectados, aparición de costras e infecciones que en ocasiones incluso alcanzan la sangre (septicemia). La excoriación también puede dejar cicatrices o desfigurar la piel, lo cual aumenta los fuertes sentimientos de vergüenza y culpa de las personas con dermatilomanía. En el contexto de un trastorno o enfermedad mental, el rascado puede darse como síntoma periférico de un trastorno del ánimo, de ansiedad, de personalidad (en sus vertientes obsesiva y limítrofe), en el retardo mental (ejemplo, síndrome de Prader-Willi) y en el síndrome de La Tourette, entre otros. Como síntoma central, puede observarse en el trastorno obsesivo compulsivo, en la dermatitis artefacta, en el trastorno dismórfico corporal, en el delirio parasitario y en la dermatilomanía.

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n cuanto tratamiento, se trabajan los pensamientos negativos y se reduce el ansia del rascado, del pellizco y de la lesión de la piel. Existen dos tipos: farmacológico y de comportamiento. El primero, como su palabra lo indica, es con medicamentos, los antidepresivos, tanto tricíclicos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS); mientras que el segundo es a través de terapias cognitivo-conductuales. Esta última es la que más le ha ayudado a llevar la enfermedad, pues el tratamiento le ha enseñado a reconocer qué situaciones activan el trastorno y qué puede hacer para controlar la necesidad de pellizcarse.

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ara dejar a la reflexión, qué asombrosamente raros somos los seres humanos. De entrada, se diría que padecemos una incomprensible tendencia a la autofagia. Esa necesidad que parecemos sentir de devorarnos a nosotros mismos resulta muy emocionante y debe de tener algún significado, ¿pero cuál?

   Autora

Isabel Londoño